弗吉尼亚理工大学头盔实验室近日发布的最新评级体系，旨在为青少年冰球运动员选择最适合的头盔提供科学依据。
12月16日，该实验室首次公布了针对青少年冰球头盔的星级评价结果。通过其独有的“风险分析测试总和（STAR）”评估框架，共有33款头盔获得0至5星不等的评级，其中5星代表防护性能最佳。
“本次评级涵盖了目前我们能获取的所有青少年冰球头盔型号，包括一些已停产但运动员仍可能在使用的前代产品，”实验室主任史蒂夫·罗森表示，“我们的目标是面向青少年冰球社区的父母及相关人士，提供一份独立、客观的参考资源，帮助他们在了解头盔防护能力的基础上，做出明智的选购决策。”
在此次评价中，十款头盔荣获五星评级，六款获得四星评级。所有受评头盔的详细列表及其市场零售价格，均已在头盔实验室官方网站上公布。
2015年，该实验室曾首次发布针对成人尺寸冰球头盔的评级，随后冰球头盔的整体安全性能显著提升。罗森称，来自社会的积极反响推动了本次针对青少年头盔的专项研究。
“此前对成人头盔评级最感兴趣的群体，其实是青少年运动员的家长，”身兼生物医学工程系教授的罗森解释道，“因此我们启动这项研究，正是为了确保真正需要这些数据的人能够获得科学依据。”
他指出，此次评级尤为重要，因为青少年冰球运动员的规模远超成人。根据美国冰球协会与加拿大冰球协会的统计，美加两国共有约80万名青少年球员；而国际冰球联合会数据显示，欧洲地区另有约27.5万名青少年运动员。
目前，曲棍球设备认证委员会颁发的认证是青少年及成人冰球头盔普遍采用的基础准入标准。该委员会并不对产品进行性能分级，而是确保头盔符合美国材料与试验协会制定的特定安全规范。
为建立此次评级体系，弗吉尼亚理工大学的研究团队综合了现有关于儿童冰球运动冲击暴露的文献资料，并借鉴了此前评估儿童美式足球头盔的部分实验方法。这包括使用儿童尺寸的测试假人，并在较成人更低的冲击能量条件下进行模拟测试。
青少年冰球头盔是该实验室自15年前启动头盔评级以来，第13个获得专项评估的运动或行业安全头盔。多年来，该实验室逐步建立起公信力，既为消费者提供独立选购指南，也为行业界研发更安全产品提供技术参考。今年夏季，由于头盔安全性能持续进步，实验室甚至更新了自行车、成人橄榄球及青少年橄榄球头盔的评级结果。
罗森强调，此项研究首要目标是协助个人做出最佳头盔选择，同时也期望能推动头盔产业与整体运动文化的进步，共同促进防护产品向更安全的方向持续发展。
